Viele fragen sich, was die Tiere im Gartenteich während der kalten Jahreszeit machen. Denn meistens bekommt man dann weder Fische, Frösche noch irgendwelche Insekten zu sehen. Der Grund ist ganz einfach: Die Tiere halten auf dem Teichboden oder versteckt an Land Winterschlaf.

Im Winter drosseln die Teichtiere ihre Stoffwechsel Aktivitäten weit runter. Damit passen sie sich der kälteren Wasser Temperatur an. Durch die gedrosselte Körperaktivität verbrauchen sie weit weniger Energie und müssen somit auch weniger oder Nahrung aufnehmen. Nicht nur die Tiere im Gartenteich, auch alle anderen Tierarten in freier Natur überstehen somit das knappe Nahrungsangebot im Winter.

Die Fische vergraben sich im Winter auf dem Grund des Teichs. Ab einer Temperatur von weniger als 5 Grad im Wasser, ist der Energiebedarf der Fische so gering, dass sie keine Nahrung mehr benötigen. Damit die Fische im Gartenteich überwintern können, muss er wenigstens 1 Meter Tiefe haben. Sonst muss der Teichbesitzer seine Fische für die Wintersaison in ein Aquarium verfrachten.

Auch der Wasserfrosch überwintert normalerweise im Schlamm des Teichbodens. Viele der Frosch- und Krötenarten verbringen den Winter allerdings an Land. Auch viele Insektenarten bevorzugen das tiefe Teichwasser bzw. den Bodenschlamm als Überwinterungsquartier. Meist sind es die Insektenlarven, die den Winter im Wasser verbringen. Der Wasserfloh hingegen lässt seine Eier auf den Grund des Bodens sinken. Auch Insekten können den Teich nur zum überwintern nutzen, wenn er ausreichend tief ist. Ein Gartenteich, der sehr flach ist und später zufriert, nützt den Tieren nichts. Viele Wasserinsekten überwintert aber auch an Land, wie z.B. der Teichläufer. Viele Spinnenarten verbringen den Winter zwischen abgestorbenen Teichpflanzen am Ufer.

Die Überwinterungsstrategien der Teichtiere erklärt auch, warum man sie während der kalten Jahreszeit selten sieht. Alle Gartenteichtiere haben ihre eigene Methode entwickelt, um ungeschadet zu überwintern. Der Mensch kann hier helfen, indem er im Garten einen möglichst tiefen Teich mit üppiger Uferbepflanzung anlegt.